Onze-Lieve Vrouw-Presentatie

Kerknet

Okegem, een deelgemeente van Ninove, is op de rechteroever van de Dender gelegen vlakbij de grens tussen Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant. De kerk is één van de bezienswaardigheden op de fietsroutes „Denderende steden”

Het is een neoclassicistische kerk daterend uit 1842 ingesloten door drie dorpswegen. Van de voorgaande vroeg-gotische kerk uit de 13de eeuw is enkel de natuurstenen toren bewaard, die ingewerkt werd in de westgevel. De bouwgeschiedenis van de kerk is vrij complex gezien de verschillende verbouwingsfases. De abdij van Ninove liet de kerk in ieder geval tussen 1602 en 1608 volledig herstellen. Opvallend was dat volgens het dekenaal verslag van 1608 het dak van het schip nog met stro was bedekt. De grootste verbouwing, die het huidige uitzicht heeft bepaald, dateert echter van 1842. Mgr. Delebecque, bisschop van Gent, wijdde de verbouwde neoklassieke kerk opnieuw in op 7 juli 1845, allicht in aanwezigheid van alle 672 inwoners. In 1902 telde Okegem al 1.110 inwoners en werd is de kerk vergroot, wat duidelijk zichtbaar is in de buitenmuren. Opvallend zijn de verschillende 19de-eeuwse grafstenen die er ingewerkt zijn.

Voor het binnengaan in de kerk wordt je begroet door Sint-Antonius vanuit een spitsboognis boven de toegangspoort.
De interieurelementen dateren voornamelijk van na de verbouwingen uit 1846, met uitzondering van het hoofdaltaar dat in 1773 werd toegevoegd.

Een overzicht: in 1846 kreeg de kerk een nieuwe preekstoel, een schilderij van Sint-Antonius en het nieuwe orgel; in 1850 twee marmeren zijaltaren; in 1854 een nieuw zijaltaar voor Sint- Antonius, in 1855 het zijaltaar O.-L.-Vrouw, in 1873 de kruisweg, in 1880 de doopvont… Die evolutie stond niet stil. Zo werd er aan het tabernakel gewerkt en werd eind 1973 een bronzen Christusbeeld in de kerk gehangen. In 1999 werd het oudste beeld van de kerk, namelijk het Maria met kind, verminkt. Het kindje Jezus was namelijk verdwenen. „Stoutmoedige dieven moeten het van het moederbeeld hebben afgerukt en er onopgemerkt de kerk mee zijn ontvlucht”. Lees de volledige kroniek van deze laffe diefstal hier.

KIKIRPA : Fototheek online

Uitgebreide bouwgeschiedenis van de kerk (Heemkring Okegem)