Open Kerkendagen in
Sint-Anna

Op een boogscheut van het Wijndomein Aldeneyck en rechtover het statige Aldeneikerhof in de dorpskern van het Maaseiker gehucht Aldeneik kan je een romaans-gotische parel ontdekken: het St.-Annakerkje. Eeuwenlang al staat het van oorsprong abdijkerkje hier als een rots aan de Maas, maar eind 19de eeuw getooid met een opvallend ranke toren.

In de beginjaren van de 8ste eeuw bouwde het edele echtpaar Adelhart en Grinara hier, met steun van de Angelsaksische monnik Willibrord, een klooster voor hun dochters Harlindis en Relindis. Beide zusters werden achtereenvolgens abdis van hun benedictinessenabdij. Na de doortocht van de Noormannen en de tussenkomst van een Duitse keizer kwam het klooster onder het beheer van een kapittel van kanunniken van het Prins-Bisdom Luik. Op de oude fundamenten van het aanvankelijke abdijkerkje bouwden de kanunniken hun kapittelkerk: in romaanse stijl werd vanaf de 11de eeuw in grijze kalksteen het kerkschip opgetrokken; vanaf de 13de eeuw volgde in mergel het koorgedeelte, in gotische stijl.

In de beginperiode van de Tachtigjarige oorlog (1570-1571) moesten de kanunniken voor hun veiligheid echter hun toevlucht zoeken binnen het omwalde en wat hoger gelegen Nieuwe Eycke (nu Maaseik). De kerkschatten van hun kapittelkerk in het Oude Eycke (Aldeneik) namen ze mee naar hun nieuwe thuis. Ook vandaag nog kunnen die bewonderd worden in de schatkamer van de St.-Catharinakerk te Maaseik.

Na het vertrek van het kapittel van kanunniken werd de parochiekerk van Aldeneik afgebroken en de oude kloosterkerk in gebruik genomen als parochiekerk. De St.-Annakerk raakte na de Franse Revolutie compleet in verval werd – gelukkig – in de tweede helft van de 19de eeuw met veel zorg deskundig gerestaureerd. Halfweg de jaren 1990 kreeg het exterieur van de St.-Annakerk een nieuwe grondige restauratiebeurt en van 2006-2010 gebeurde hetzelfde met het interieur.
Ook in de 21ste eeuw is de St.-Annakerk een niet te versmaden parel aan de kroon van het vruchtbare Maasland. Een daarom, hoe dan ook, een bezoek meer dan waard!