Basiliek | 1254 | Gotiek | Katholieke Kerk
Kerstmis is uitdrukkelijk aanwezig in de basiliek van Tongeren. Feestelijke kerstverlichting. Reuze kerstbomen. Veel groen. En een kerstdorp met 7 verschillende taferelen. Elk weekend wordt de opstelling aangepast aan de tijd van het jaar. Van de Aankondiging tot het Bezoek van de drie Wijzen. Traditioneel op de avond van de opening van het kerstdorp, vlak voor het begin van de advent, zitten de Vrienden van de Kerststal samen rond een borrel om de opstelling voor het volgend jaar te bespreken. Elk jaar wordt een ander thema aangehaald, dit jaar is er gekozen voor paalhutten en waterpartijen. De bouw van dit Kerstdorp wordt elk jaar bekostigd met het geld dat door de vele bezoekers in de vijvertjes en wensput wordt geworpen.
Elk jaar komen er meer dan twintig duizend bezoekers naar het kerstdorp. In de kerstweide zijn er aangename zitjes voor de kinderen. Vele klasjes komen graag luisteren naar mooie kerstverhalen. Er komen groepjes zingen in de kerststal. Een hoogtepunt is altijd wel de nachtwake. Een klasje uit het lager onderwijs van Tongeren, komt die avond waken en slapen in en rond de kerststal. Ze avondmalen samen, luisteren en zingen, kijken naar een kerstfilm, proberen wat te slapen en krijgen ’s morgens een lekker ontbijtje.
Het grote moment is de verdeling van het Vredeslicht dat de Vrienden afhaalden in het centrale verdeelpunt in Eupen. In een fakkeltocht wordt het Vredeslicht naar de basiliek gebracht van waaruit het verder verspreid wordt in het ganse bisdom Hasselt. De propvolle kerk bidt voor vrede, luistert naar bezinnende woorden en naar het stijlvolle optreden van een koor en orkest.
Luc Ponet (orgel) & Rik Ghesqière (bugel).