01 april - 31 oktober
ma 9.00 - 18.00
di 9.00 - 18.00
woe 9.00 - 18.00
do 9.00 - 18.00
vr 9.00 - 18.00
za 9.00 - 18.00
zo 9.00 - 18.00
01 november - 31 maart
ma 9.00 - 17.00
di 9.00 - 17.00
woe 9.00 - 17.00
do 9.00 - 17.00
vr 9.00 - 17.00
za 9.00 - 17.00
zo 9.00 - 17.00
De geschiedenis van het heiligdom begint met een kapel gewijd aan de Maagd Maria, die al minstens sinds 1501 bestaat. Daarin stond een houten beeld van de Maagd met Kind, gedateerd tussen 1450 en 1475. Rond 1595 werd de stad verwoest als gevolg van een Hollandse bezetting, waardoor de kapel en het beeld beschadigd raakten. In 1621 probeerde een vrouw uit Hoei het beeld in haar houtbundel te vervoeren, maar het bleek onmogelijk om het te verplaatsen. Deze gebeurtenis, die als een wonder werd beschouwd, is beschreven in de archieven van Hoei.
In 1624 werd een nieuwe kerk gebouwd om de vele pelgrims te kunnen ontvangen. In 1663 werd de eerste zeven jaarlijkse processie ingesteld, en deze feesten worden nog steeds om de zeven jaar gevierd.
De kerk, gebouwd tussen 1624 en 1628, werd in de 19e eeuw vergroot door de Dominicanen, die zijbeuken, een kloosterkoor en de grote jubileumtoren toevoegden. Het plafond van de kerk, geschilderd door Adolphe Tassin tussen 1890 en 1891, toont de mysteries van de rozenkrans. De kerk herbergt ook talrijke glasramen, beeldhouwwerken en cultusvoorwerpen, waarvan sommige dateren uit de 17e eeuw.
Een van de markante figuren die verbonden zijn met het heiligdom is pater Dominique Pire, Nobelprijswinnaar voor de Vrede in 1958, die begraven ligt op de begraafplaats van ter Sarte.
Het wonderbaarlijke beeld van Onze-Lieve-Vrouw ter Sarte, gemaakt van polychroom hout, is 83 cm hoog. Het staat op het hoofdaltaar, versierd met een fluwelen mantel, een kroon en een scepter. Het is meerdere malen gerestaureerd en is een symbool van mariale devotie.
Ze maken geen deel uit van het gebouw, maar zijn nauw verbonden met het heiligdom. Er zijn er zeven, die de zeven smarten van de Maagd voorstellen. Er zijn zes kapellen en de zevende bevindt zich in het portaal.
Dit is de eerste locatie van het eerste heiligdom vóór de uitbreiding ervan. Het is ook de plaats van het wonder van de takkenbossen. Daarom herbergt het de zevende kapel van de kapellenroute.
De glasramen van het koor vertellen de geschiedenis van Onze-Lieve-Vrouw ter Sarte.
De glasramen van de apsissen vertellen de zeven smarten van de Maagd Maria.
Het plafond van de kerk, vervaardigd tussen 1890 en 1891, is een werk van de Luikse schilder Adolphe Tassin. Het bestaat uit een reeks van 15 caissons die de mysteries van de rozenkrans tonen. Dit geheel werd tussen 1999 en 2004 gerestaureerd.