Saint-Thomas de Cantorbery
rue Saint Thomas
14480 Saint-Gabriel-Brécy (Creully-sur-Seulles)
Church | XII | Romanesque, Gothic | Catholic Church
Map
Opening hours
01 May - 31 October
Mon 9.00 - 19.00
Tue 9.00 - 19.00
Wed 9.00 - 19.00
Thu 9.00 - 19.00
Fri 9.00 - 19.00
Sat 9.00 - 19.00
Sun 9.00 - 19.00
01 November - 30 April
Mon 9.00 - 17.00
Tue 9.00 - 17.00
Wed 9.00 - 17.00
Thu 9.00 - 17.00
Fri 9.00 - 17.00
Sat 9.00 - 17.00
Sun 9.00 - 17.00
Description
The parish church of Saint-Thomas of Canterbury was built at the end of the 12th century. As the first mention of the parish of Saint-Gabriel dates from the 11th century, it seems that before the 12th century it was the priory church which served also as the parish church.
Built simply, with a nave and a sanctuary, the church of Saint Thomas has kept several interesting Romanesque elements : its flat chevet, a sun dial and the west front. The entry porch with a roman arch is the setting for surprising fantastic animals, directly from the medieval bestiary. On the south facade, the stairway leading up to the bell-tower is unique.
Inside, the nave and the choir are covered with 18th century wood-panelling, coming from the church of Brécy whose decoration was taken down during the Revolution. The vault between the choir and the nave supports the bell-tower in a surprising manner. In the choir the main-altar and its 18th century retable are still in the same place.
Photos
Remarkable elements
Maitre autel
En bois peint et doré. La forme de l’autel, galbée, les pilastres à chapiteaux corinthiens, les ailerons soulignés de feuilles tant de chaque côté du tabernacle que de part et d’autre du retable, correspondent parfaitement à sa datation de 1769. Il a remplacé un autel fabriqué en 1698 par Thomas et Richard Saulet. La toile qu’il abrite représente l’adoration des mages, elle est assez récente et porte la signature « Guillot », sans toutefois porter de datation précise. C’est une copie de l’œuvre de Bernadino Luini conservée au musée du Louvre.
Boiseries du chœur.
Datant du XVIIe siècle. Elles alternent des panneaux aux moulures imposantes avec des pilastres ioniques aux élégantes chutes de feuilles. La frise supérieure est finement sculptée notamment de monogrammes probablement liés à la famille seigneuriale, puisque ces boiseries proviennent de l’ancienne église de Brécy, actuellement chapelle du château. A noter : la présence de la porte de sacristie quasiment invisible, parfaitement insérée dans la boiserie.
Autels latéraux, et leurs statues
Flanquant la nef, en calcaire, ils sont de forme atypique pour la région. Leur datation est de ce fait, assez complexe, sans doute dans la 2nde moitié du XVIIIe siècle, voire du XIXe. Ils sont flanqués de belles colonnes corinthiennes torses, qui composaient sans doute l’ancien retable du maitre-autel créé en 1698. L’un des retables abrite une statue de la Vierge à l’Enfant sur un modèle assez courant se rapprochant stylistiquement de celle toute proche de Creully. En face, une statue de saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, patron de cette église. Toutes 2 peuvent être datées du XVIIIe siècle.
Plaque guerre de 1870
Si les plaques commémoratives de la Grande Guerre sont monnaie courante sur les murs des églises calvadosiennes, celles liées à la guerre franco-prussienne de 1870 sont beaucoup plus rares. Pourtant, les monuments en lien avec ce conflit, constituent les premiers exemples français de monuments rendant hommage aux morts pour la Patrie. Mais on les trouve plus en nombre, assez logiquement, elles sont plus nombreuses dans le Nord et l’Est de la France, près des zones de conflit. Le plus célèbre de ces témoignages est sans nul doute le Lion de Belfort, œuvre d’Auguste Bartholdi. Quant au Calvados, Bayeux, Dives-sur-Mer, Honfleur, Lisieux et Caen présentent de vrais monuments aux morts, dédiés uniquement à cette guerre.
Christ de poutre de gloire
En bois, du XVIIe siècle très probablement. Ce qu’on appelle la poutre de gloire souvent dans les petites églises rurales représente le dernier témoin tangible des jubés. Les jubés étaient des clôtures de chœur qui, à la fois évitaient aux fidèles de voir la partie la plus sacrée du sanctuaire : le chœur, mais également servaient de lieu de lecture de la Parole et se terminaient par un christ en croix. Quand les églises n’avaient pas de jubé, faute de moyens par exemple, ou que l’architecture ne le permettaient pas, un Christ en croix symbolisait cette clôture et par-delà, l’entrée du chœur. Il peut s’accompagner d’une clôture de chœur basse en fer forgé. On le trouve assez souvent seul dans le Bessin ou le Bocage, tandis que dans le Pays d’Auge il est souvent accompagné d’une statue de la Vierge dite de douleur, et d’une statue de saint Jean Evangéliste.
Tombes
Dans le cimetière, près de la porte de l’église, se trouvent une série de tombes assez particulières. Leur épitaphe n’est plus lisible aujourd’hui, un des inconvénients de notre pierre calcaire régionale. Toutefois, la présence de décors sculptés représentant des accessoires ecclésiastiques : étole pastorale, crucifix et manipule trahissent logiquement la fonction de leur occupant : des anciens curés de la paroisse, probablement du XIXe siècle.
