Basilika | 1254 | Gotisch | Katholische Kirche
Weihnachten ist in der Basilika von Tongres ausdrücklich präsent. Festliche Weihnachtsbeleuchtung. Riesige Weihnachtsbäume. Viel Grün. Und ein Weihnachtsdorf mit sieben verschiedenen Szenen. Jedes Wochenende wird die Szenerie der jeweiligen Jahreszeit angepasst. Von der Verkündigung bis zum Besuch der Heiligen Drei Könige. Am Abend der Eröffnung des Weihnachtsdorfes, kurz vor Beginn der Adventszeit, sitzen die Krippenfreunde traditionell bei einem Getränk zusammen und besprechen den Aufbau für das nächste Jahr. Jedes Jahr wird ein anderes Thema aufgegriffen, dieses Jahr wurden Pfahlhäuser und Wasserspiele gewählt. Der Aufbau des Weihnachtsdorfes wird jedes Jahr mit dem Geld bezahlt, das die vielen Besucher in die Teiche und den Wunschbrunnen werfen.
Mehr als zwanzigtausend Besucher kommen jedes Jahr in das Weihnachtsdorf. Auf der Weihnachtswiese gibt es gemütliche Sitzplätze für Kinder. Viele Schulklassen kommen gerne und hören sich schöne Weihnachtsgeschichten an. Gruppen kommen, um an der Krippe zu singen. Ein Höhepunkt ist immer die Vigil. Eine Grundschulklasse aus Tongeren kommt an diesem Abend, um in und um die Krippe zu wachen und zu schlafen. Sie essen gemeinsam zu Abend, hören und singen, sehen sich einen Weihnachtsfilm an, versuchen zu schlafen und bekommen am Morgen ein schönes Frühstück.
Der große Moment ist die Verteilung des Friedenslichts, das die Freunde in der zentralen Verteilerstelle in Eupen gesammelt haben. In einer Fackelprozession wird das Friedenslicht in die Basilika gebracht, von wo aus es in der ganzen Diözese Hasselt verteilt wird. Die vollbesetzte Kirche betet für den Frieden, lauscht besinnlichen Worten und dem stilvollen Auftritt von Chor und Orchester.
Luc Ponet (Orgel) & Rik Ghesqière (Flügelhorn).