Saint-Gabriel
Rue du Prieuré 1
14480 Saint-Gabriel-Brécy (Creully-sur-Seulles)
Chapelle | XI-XIV | Roman, Gothique | Culte catholique
Carte
Heures d’ouverture
01 mai - 30 juin
lun
mar
mer
jeu
ven
sam 14.30 - 18.30
dim 14.30 - 18.30
01 juillet - 31 août
lun 14.30 - 18.30
mar
mer 14.30 - 18.30
jeu 14.30 - 18.30
ven 14.30 - 18.30
sam 14.30 - 18.30
dim 14.30 - 18.30
La chapelle est ouverte lors des Journées Européennes du Patrimoine de 14h30 à 18h30.
Visites guidées
Visite guidée de la chapelle et du site : 4€
Sur réservation seulement au : 06 89 45 71 63
Offices religieux
La chapelle n'est aujourd'hui plus affectée au culte.
Description
Magnifique témoignage de l’art roman normand, l’église actuelle était à l’origine un édifice encore plus imposant, bâti au XIIe siècle. Par ses dimensions (près de 60 mètres de long), l’église témoignait du prestige du prieuré de Brécy fondé au XIe siècle. L’édifice actuel, encore de belle dimension, correspond au chœur de l’église originelle car la nef, le clocher à la croisée du transept et les deux tours de façade sont rasées en 1749, l’actuelle façade de la chapelle étant le mur construit à cette date pour fermer le chœur.
Le décor intérieur de l’église est d’un grand raffinement. C’est tout l’art des sculpteurs de Bayeux qui s’y révèle de façon remarquable : grecques, frettes crénelées, zigzag et les étonnants beak heads, têtes monstrueuses à becs courbés spécifiques à l’art roman de Normandie. Le chœur est couvert par ce que l’on appelle une fausse voûte sexpartite : visuellement elle est divisée en 6 parties mais le poids de la voûte ne repose en réalité que sur 4 nervures. L’arc médian étant un leurre esthétique. L’abside est éclairée par une grande baie gothique percée au XIVe siècle. C’est probablement aussi au XIVe siècle qu’est réalisée l’Annonciation peinte sur la voûte.
Ce chef-d’œuvre de l’art roman normand est admiré depuis longtemps. Ainsi la chapelle est classée sur la première liste des Monuments historiques dès 1840, sur le conseil du grand historien Arcisse de Caumont, qui la décrit ainsi : « Le prieuré de St. Gabriel, situé sur le bord de la Seulles, à quelque distance de l'église paroissiale, offre une des ruines les plus belles du département, que j'ai signalées le premier, dès l'année 1819, à l'attention des archéologues et des touristes. »
La chapelle est propriété du Département du Calvados depuis le 1er janvier 2008.
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Photos
Éléments remarquables
Fresque
La voûte est ornée d'une fresque de la fin du XVIe siècle - début XVe siècle représentant l'Annonciation, épisode où l'archange Gabriel annonce à Marie sa maternité. On devine à gauche la Vierge Marie assise sous un dais maintenu par deux anges, tandis que l'archange arrive sur la droite.
Gisant
Gisant d'un moine bénédictin. À leur mort, les hauts personnages pouvaient se faire représenter couchés sur de lourdes dalles de pierre scellant leurs tombeaux. On reconnait ici un moine grâce à son habit caractéristique. Ce personnage, dont l'identité nous est inconnue, est allongé bras croisés, la tête reposant sur un oreiller et les pieds maintenus par un lion. Ce dernier symbolise le pouvoir, la justice, la sagesse et la résurrection.En effet, une légende assurait que le lionceau n'ouvrait les yeux que trois jours après sa naissance rappelant ainsi la Résurrection du Christ.
Beak-heads
Ces animaux fantastiques se caractérisent pas une tête pourvue d'un bec mordant ma bordure de l'arc sur lequel ils sont sculptés. Ce motif d'origine scandinave et anglo-saxonne a eu un franc succès en Normandie pendant la période romane.
Vitrail
Ce vitrail a été réalisé par le maître-verrier Michel Petit. C'est ce dernier qui a restauré les verrières imaginées par Renée Lalique pour la Communauté de la Vierge Fidèle à Douvres-le-Délivrande (1997-1999)
Évêques
Deux évêques sont sculptés à proximité des culots. Ils bénissent de la main droite et sont représentés assis sur un siège. Pour l'un deux, on devine un siège curule aux pieds entrecroisés, symbole du pouvoir. Un siège identique est encore conservé dans le trésor de la cathédrale de Bayeux.
