En 1988, Marc Huynen visite la Finlande avec son épouse. Dans la documentation touristique reçue, il découvre une carte originale du pays comportant les indications d'églises dites «ouvertes». Il se renseigne et découvre que cette idée existe aussi en Angleterre.

Leur «Open Churches Trust» édite un véritable recueil des églises ouvertes, soit plus de 11.000 sur les 16.000 existantes. Cette initiative d'un réseau d'églises ouvertes existait dans d'autres pays mais pas en Belgique. 

En 2007, Marc Huynen réunit alors autour de lui quelques personnes d'horizons professionnels et philosophiques différents mais toutes intéressées par le projet : ouvrir nos églises. 

Le réseau existe actuellement en Belgique, en France, au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Suède.

Des associations régionales ont été créées à l'étranger qui ont rejoint l'asbl Eglises Ouvertes, créant ainsi un vaste réseau transfrontalier.