Saint-François
9, rue de Longny - Centre hospitalier
61400 Mortagne-au-Perche
Chapelle, Couvent | 1515 | Renaissance | Culte catholique
Carte
Heures d’ouverture
01 janvier - 31 décembre
lun 9.00 - 20.00
mar 9.00 - 20.00
mer 9.00 - 20.00
jeu 9.00 - 20.00
ven 9.00 - 20.00
sam 9.00 - 20.00
dim 9.00 - 20.00
Visites guidées
Offices religieux
Description
Dans les hauteurs du Perche, la Petite Cité de Caractère de Mortagne-au-Perche renferme de nombreux trésors patrimoniaux dont la discrète chapelle Saint-François est l’un des fleurons.
À la demande des sœurs de sainte Élisabeth de Hongrie qu’eIIe avait accueillies en 1499 à l’Hôtel-Dieu de Mortagne-au-Perche pour y soigner les malades, Marguerite de Lorraine (1463-1521), duchesse d’Alençon et comtesse du Perche, entreprend en 1505 la construction d’un couvent où elles pourraient donner des soins aux indigents et se cloîtrer.
EIIe achète aux portes de la ville un champ appelé « La Saingle » ou « Les Javelots » sur lequel se dressaient les sinistres fourches patibulaires érigées pour l’exécution des criminels. Dès 1506, les sœurs s‘instaIIent dans les bâtiments pour y suivre la règle de l’ordre des clarisses. En 1515, la chapelle attenante au cloître est consacrée sous le vocable de saint François.
L’activité charitable des sœurs cesse à la Révolution lorsque le couvent devient bien national. Mais en 1800, cet ensemble de constructions n’ayant pas subi de dommages majeurs est converti en hôpital.
De nos jours, cet hôpital-hospice présente un grand intérêt architectural et pictural : la chapelle et son cloître n’ont pas subi de transformations majeures depuis le XVIème siècle et les remaniements du XVIIème siècle n’ont pas altéré l’aspect sobre des bâtiments.
De plus, grâce à de généreux donateurs, l’intérieur de la chapelle, dépouillé à la Révolution, est restauré et enrichi de décors peints au cours du siècle suivant.
Le cloître est classé Monument Historique depuis le 22 juin 1920. La chapelle est inscrite à au titre des Monuments Historiques le 11 juin 1986.
Photos
Média
Éléments remarquables
Le cloître
Sa charpente aux arceaux apparents et la sobriété des piliers qui soutiennent la toiture contribuent à entretenir une atmosphère de paix propice au recueillement. Les dalles funéraires disséminées autour du cloître proviennent du cimetière des religieuses, situé au Nord de la chapelle.
Un imposant coffre à blé doté dès l’origine d'un ingénieux système de levage du couvercle, qui contenait autrefois le bien le plus précieux de l’hospice, y est expose au vu et au su de tous...
Peintures de Pierre-Honoré Chadaigne
Dans la chapelle, la voûte lambrissée en berceau brisé peinte par Rophoël Chodoigne (peintre Ornais actif à la fin du XIXème siècle) constitue un des plus célèbres ensembles de l’Orne, très intéressant par son iconographie symbolique.
En frise, au bas de la voûte, l’artiste a réalisé une sorte d’armorial en faisant figurer les blasons des grandes familles du XVIème siècle du Perche. Pour leur part, les tableaux présents sur les élévations sont attribués à François Lafon ( 1846-1920).
Hagioscope
II nous reste une importante tribune avec ses lambris (XVllème siècle) ainsi qu’un exceptionnel hagioscope, aménagé pour Marguerite de Lorraine et portant ses armes, afin que cette dernière puisse entendre la messe entourée de ses malades les plus fragiles depuis la seule pièce chauffée du couvent située à I’arrière de cette grille.
Reliquaire du cœur de René d'Alençon
Au sol, au niveau du chœur, outre la dalle funéraire en ardoise de Pierre de Catinat (père du maréchal de France), on remarque ò droite un reliquaire contenant le cœur de René d’Alençon, époux de Marguerite de Lorraine.
Les vitraux
Enfin, il convient d’admirer les vitraux qui représentent plusieurs épisodes de la vie de saint François et de sainte Claire ainsi que le martyr d’une clarisse de ce monastère, sœur Marguerite Petit.
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