En octobre 2011 un des premiers colloques traitant du devenir des églises est organisé à Arras

A la suite de cette prise de conscience un  un premier projet voit alors le jour pour favoriser l’ouverture et l’animation des églises : « Au fil des églises ». Mais après quelques mois et un premier bilan, l’équipe en place à l’époque se rend compte que le projet ne s’étend pas autant qu’elle l’espérait, il manquait quelque chose, mais quoi…?

En s’informant sur les initiatives déjà existantes, l'équipe découvre l'ASBL Eglises Ouvertes en Belgique. Après un premier contact et une rencontre, il apparaît ces projets proposent les mêmes actions (mise en place de circuits, création d’expositions, formation à l’accueil dans les églises…), mais il y avait en plus le moyen de faire fonctionner tout cela ensemble par un point essentiel qui manquait : la mise en réseau. 

En 2014 l’association Églises Ouvertes Nord de France est créée avec une dizaine d'églises du Pas-de-Calais. 

Les débuts

Après plusieurs années d'existence le réseau français commence à se développer dans le département voisin : le Nord. 

En parallèle de nombreuses présentations du réseau sont demandés dans plusieurs régions du Nord de la France. Le réseau s'étend alors progressivement dans le Grand-Est (avec la création d'une association locale) et en Normandie. 

En 2022 l'association Églises Ouvertes Nord de France fait face de nouveaux enjeux : l'arrivée d'églises dans la Saône-et-Loire et le Vaucluse, l'accueil des membres du réseau du Grand-Est. 

Le temps est devenu de devenir : Églises Ouvertes France. Ce qui est réalisé lors d'une Assemblée Générale Extraordinaire de 2023. 

La reconnaissance

Aujourd'hui Églises Ouvertes France est partie prenante avec la Belgique et le Luxembourg d’un réseau européen. Auquel vient s'ajouter des églises des Pays-Bas et de la Suède. 

Mais en France le réseau est le seul à proposer une offre complète de services adaptés aux réalités locales. Nos prestations (accompagnement, outils, communication, animations) sont diversifiées pour répondre aux besoins exprimés par nos adhérents. La qualité de nos outils de médiation et de communication ainsi que notre capacité à créer du lien entre les acteurs ont été récompensées en 2022 par le Prix Patrimoine de la fondation Stéphane Bern et en 2024 par un prix Sésame de la Fondation du patrimoine.