01 janvier - 31 décembre
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Situé à quelques pas du beffroi, le clocher de l’église Saint-Jean-Baptiste domine la ville, rivalisant avec le beffroi et la cathédrale.
Construite au XVIe s. sous le vocable de Saint-Nicolas des Fossés, en remplacement d’une église du XIIe s qui avait vu prêcher saint Thomas de Canterbury, puis sauvée de la destruction révolutionnaire en devenant Temple de la Raison, elle devient la cathédrale provisoire de la ville entre 1803 et 1833. En 1915, elle est la proie des flammes et des obus, causant la mort héroïque de deux pompiers (Wacquez et Glasson), dont la rue porte depuis les noms.
Sa reconstruction contemporaine en style néogothique est l’œuvre de l’architecte Mulard, sur les plans d’Henri Mazet. Les architectes font le choix de murs en béton et en briques, habillés de pierres comme matériaux de parement.
La nef, éclairée par de beaux vitraux contemporains, est célèbre pour sa « Descente de croix », tableau monumental peint par Pierre-Paul Rubens vers 1625, commandé par les moines de Saint-Vaast pour leur église abbatiale.
Le retable de l’autel situé dans la chapelle nord est également remarquable, il provient de la chapelle de la Sainte-Chandelle, jadis située sur la Place des Héros et détruite en 1792. Il porte en son centre la plus ancienne statue représentant Notre-Dame des Ardents (XIVe siècle) : une Vierge à l’Enfant tenant de la main droite le Cierge miraculeux.
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Cette Descente de Croix est l’œuvre du grand maître Pierre-Paul Rubens (1577-1640) et l’un des rares tableaux du peintre visible en dehors des musées ou collections privées. L’œuvre qui illustre tout le talent et le savoir-faire du maître est une commande de l’abbaye Saint-Vaast dans les années 1610.
Après la Révolution et avant la Première Guerre mondiale, elle était exposée dans la cathédrale d’Arras.
Le retable baroque, en marbre noir et rose, date du XVIIe siècle et provient de l’ancienne chapelle des Ardents située sur la place des Héros et détruite en 1792. La statue de la Vierge à l’Enfant est l’une des plus anciennes représentations de Notre-Dame des Ardents. Elle date du XVIe siècle et tient le cierge miraculeux des Ardents, que la Vierge remit en 1109 à deux ménestrels. Le cire de ce cierge a permis de guérir les malades atteints du mal des ardents.
Derrière la statue du Sacré-Cœur, dans le chœur, se trouve une toile marouflée de Hollart représentant le baptême du Christ. Charles Hollart est un peintre arrageois de la première partie du XXe siècle, considéré comme un maître de l’Art déco pour les portraits et les sujets religieux. On retrouve ses œuvres dans la salle du conseil municipal de l’hôtel de ville d’Arras et à la cathédrale.
Sur la façade occidentale, un vitrail datant de 1934 représente sainte Cécile, patronne des musiciens. C’est une œuvre de Tambouret d’après un carton de Charles Hollart.
Le chemin de croix est sculpté en bas-relief avec des personnages à taille humaine. La quatorzième station est signée Jules Dechin (1869-1947), sculpteur lillois reçu à l’école des Beaux-Arts de Lille puis de Paris.
Près du chœur se trouvent quatre vitraux datant de la seconde moitié du XXe siècle représentant les symboles des quatre Évangélistes : l’homme représente saint Mathieu, le lion saint Marc, le taureau saint Luc et l’aigle saint Jean. Ils sont signés Max Ingrand (1908-1969), célèbre maître-verrier français.
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