01 April - 31 Oktober
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01 November - 31 März
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Die Stiftskirche Sainte-Gertrude von Nivelles ist ein „Denkmal“, das aus dem üblichen Rahmen fällt. Sie wird zu Recht als „außerordentliches Erbgut der Wallonie“ bezeichnet und dies aus mehreren Gründen.
Es handelt sich in der Tat um eine der ältesten und größten romanischen Kirchen Europas.
Schon die Außenansicht der Kirche beeindruckt nachhaltig, insbesondere dann, wenn man vor der fünf Niveaus umfassenden hohen und breiten Westfassade steht. Die 1046 geweihte Kirche hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Umwandlungen erfahren. Sie wurde im Mai 1940 stark beschädigt aber als Folge eines Referendums unter der Einwohnerschaft (!) in einem sehr schlichten rheinisch-romanischem Stil restauriert.
Auch das aus zwei gegenüberliegenden Chören abgeschlossene Innere von hundert Metern Länge, 44 Metern Breite und 20 Metern Höhe ist Aufsehen erregend.
Die Restaurierungsarbeiten haben der Kirche eine bemerkenswerte Schlichtheit zurückgegeben mit Holzdecken, sichtbaren Steinen, modernen Kirchenfenstern und einer auf einige alte Einrichtungsstücke begrenzten Dekoration, wozu insbesondere die zwei Predigtkanzeln gehören sowie der Wagen, mit dem der Heiligenschrein der Sainte Gertrude befördert wurde.
Zu beachten sind auch die geräumige Krypta, das archäologische Untergeschoß und das im 19. Jh. vollständig renovierte Kloster.
Der in romanischem Stil wieder hergestellte Kirchturm enthält ein neues Glockenspiel mit 49 Glocken.
La chaire de vérité est l’œuvre d'un grand artiste de la Cour d'Autriche, Laurent Delvaux (1772). Le groupe sculpté à sa base, qui annonce le néoclassicisme, représente Jésus au puits de Jacob, demandant de l'eau à la Samaritaine. Egalement de marbre, trois paraboles ornent la cuve baroque, spécialement travaillée. Ils représentent 3 paraboles de l’Evangile.
Chaque année depuis le 13e siècle, la châsse de sainte Gertrude part pour 15 kilomètres de procession tout autour de la ville. C'est sur ce char, dont plusieurs éléments remontent avant 1450, que les précieuses reliques effectuent leur grand "Tour", tiré par six chevaux de trait (le premier dimanche après le 29 septembre).
L'ancienne châsse de sainte Gertrude était un chef-d’œuvre d'orfèvrerie médiévale. Cette cathédrale miniature d'or et d'argent a malheureusement été détruite par un bombardement en mai 1940. Les restes de ce trésor sont classés au patrimoine mobilier exceptionnel de la Région wallonne, dont la magnifique statuette de sainte Gertrude.
Le curieux soldat de laiton doré, vêtu à l’espagnole, accroché à la tour sud de l'avant-corps de la collégiale, est un automate de 350 kg, qui sonne tous les quarts d’heure. Ce « jacquemart », offert à la ville par le duc de Bourgogne Charles le Téméraire au 15e siècle, prit le surnom de Jean de Nivelles, personnage célèbre du folklore local.
Saint Paul, avant de devenir apôtre évangélisateur, était un grand persécuteur des chrétiens. Sa conversion spectaculaire, sur le chemin de Damas, inspira le sculpteur Laurent Delvaux en 1735. L’œuvre baroque met en scène l'apparition aveuglante du Christ qui le fit tomber de cheval (groupe classé patrimoine mobilier exceptionnel).
Le bras nord du transept oriental de la collégiale était réservé aux chanoinesses. C'est dans ces stalles qu'elles célébraient les offices, entre 1566 et la fin du 18e siècle. Remarquable ensemble Renaissance, ces bancs sculptés déploient un décor d'inspiration gréco-romaine enrichi de nombreuses figures fantaisistes, coquettes ou satiriques.
Le saviez-vous ? Gertrude est aussi perçue comme la protectrice des chats.
Native de Landen, décédée en 659 à Nivelles. Elle est la première abbesse de l’abbaye nivelloise. Sa complicité avec les félins lui a valu d’être invoquée dans toute l’Europe contre les invasions de rats et de souris. Aux Pays-Bas, en Alsace et en Catalogne notamment.