Journées Églises Ouvertes à
Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaart

Vers 1180, une maison de prière dédiée à Notre-Dame, probablement à l'origine une chapelle de la paroisse d'Oostkerke, a vu le jour sur le côté sud de Damme. La croissance de la ville a nécessité la création d'une nouvelle paroisse et la construction d'une nouvelle église. Vers 1210-1225, le lieu de prière fut transformé en une église cruciforme basilicale à trois nefs de style gothique primitif, avec une tour occidentale. Des extensions ont suivi aux 13e et 14e siècles en raison de l'accroissement de la population.

En 1578, l'église fut pillée par les Gueux, mais les statues d'apôtres du XIVe siècle et le jubé du gothique tardif furent épargnés. La restauration a eu lieu entre 1621 et 1626.

Le mauvais état de l'église, le manque de fonds pour une restauration complète et le délabrement de la ville qui a entraîné une baisse de la population ont conduit à une démolition partielle de l'église. En 1704, des discussions s'engagent entre l'église et les autorités civiles dont l'admission est requise. Un compromis est finalement approuvé par le Grand Conseil de Malines le 17 mars 1725. La même année, le transept et la nef furent démolis, ainsi que la flèche en 1727. Deux murs de la nef sont conservés pour assurer la stabilité et le soutien de la tour. Les chœurs latéraux furent fermés par de nouveaux murs ouest et un grand porche fut construit devant le chœur central, renfermant la partie inférieure de l'ancien jubé. Des fonds ont été collectés dans tout le diocèse pour financer les travaux.

L'église fut à nouveau restaurée, d'abord entre 1890 et 1895, puis entre 1902 et 1904. Le plâtre a été enlevé de la brique et les peintures murales médiévales ont été perdues. Aucun culte n'est célébré dans cette église en 2018.

Source : Wikipedia