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Dès le 9e siècle il est question d'une première église à Leffinge, une construction en bois près de la résidence des seigneurs de Leffinge. Elle se trouvait au même emplacement que l'église actuelle.
Pendant le siège d'Ostende (1600-1604) l'église fut vraisemblablement transformée en fort, tandis que Leffinge fut réduit à un village-fantôme.
La pierre d'autel actuelle porte la date de 1617. Le 11 septembre de cette année eut lieu la première foire, ancêtre de la traditionnelle fête foraine du deuxième dimanche de septembre.

L'église néo-gothique Notre-Dame de Leffinge a été conçue par l'architecte Antoine Verbeke de Bruges. Elle fut construite en 1877-1879, car l'église gothique précédente ne pouvait plus être réparée.
Ce fut l'évêque de Bruges Jan Jozef Faict qui prit l'initiative de la construction de la nouvelle église. Il était originaire de Leffinge. Les 13 tours de l'édifice renvoient à son année de naissance : 1813.
Avec ses dimensions impressionnantes (hauteur 55 m et superficie 700 mètres carrés) cette église de village a été surnommée "la cathédrale du Nord".

Dès le début des travaux, de sérieux problèmes de stabilité se manifestèrent ; ils sont encore visibles dans la forme asymétrique des voûtes dans les nefs latérales. Les mêmes problèmes se représentèrent au cours des différentes restaurations.
L'architecte-restaurateur Walter Snauwaert le décrit comme suit : "L'église de Leffinge est bâtie sur deux sols différents : un mauvais et un très mauvais."
On décida finalement en 1995 de fermer l'église au public. Ce n'est qu'en 2012 qu'elle fut à nouveau ouverte au culte. Une expertise archéologique pendant les travaux de terrassement a relevé les restes d'une ancienne chapelle du 12e siècle.

L'église de Leffinge possède un certain nombre d'œuvres d'art religieux : un autel-retable néo-gothique, des stalles et bancs de marguilliers du 19e siècle, une chaire de vérité et des confessionnaux du 18e siècle, 7 panneaux peints (17e siècle) représentant les œuvres de charité. Le couvercle en cuivre des fonts baptismaux est remarquable. Les vitraux du 20e siècle sont dus à Arthur Verhaeghen, élève de Jean Béthune.
Dans l'église se trouvent également quelques pierres tombales.

Le festival de musique populaire Leffingeleuren est organisé depuis des dizaines d'années sur la place du marché tout autour de l'église.

KIKIRPA : Photothèque online

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