Saint-Christophe

Diversité de l'architecture

De la phase de construction romane du 13e siècle, une impressionnante section de mur en pierre de carrière locale a été conservée dans l'ancien baptistère. La nef a conservé les dimensions de l'église-halle romane en longueur, largeur et hauteur. Les transepts en briques sont du XVIIe siècle et la nef de gauche a été ajoutée au milieu du XVIIIe siècle. La tour en brique avec les deux ailes latérales porte la date de 1761 au-dessus du portail. La tour a été surélevée au XIXe siècle. Le chœur, les sacristies et la nef droite sont des constructions néo-gothiques (architecte Schoonejans) et vers 1900, l'architecte Julius Goethals a donné à l'église son aspect actuel. L'église, le cimetière avec ses pierres tombales et le mur du cimetière forment un ensemble harmonieux et historique.

Des œuvres d'art remarquables 

L'attraction principale est l'imposant porche néo-baroque du mâitre-autel avec la statue de saint Christophe (17e siècle). L'autel de la Vierge Marie dans le transept gauche a un nouveau portique (1954) contenant le tableau de 1652 d'Anton van den Heuvel qui représente la visite des trois rois à l'enfant Jésus. Dans le transept droit, un certain nombre de statues en bois ont été rassemblées, parmi lesquelles deux statues de calvaire de style gothique tardif, saint Joseph avec l'enfant Jésus (vers 1600) et une sainte Anne Trinitaire (début XVIe siècle).

Les crèches

Dans le transept droit, on trouve une crèche unique de 1902, représentative de la dévotion populaire et de l'art de l'époque. Elle a été déplacée à Pollare en 2020, en raison de la fermeture de l'église Sainte-Anne de Gand, où elle était initialement située. Au centre se trouve la mangeoire dans laquelle l'enfant Jésus est couché à Noël. À gauche, les trois rois mages sont debout et à droite, Marie est agenouillée, avec derrière elle Joseph et trois bergers.
Le don de cette crèche s'inscrit dans la tradition de Pollare qui consiste à ériger une crèche grandeur nature autour de l'autel dans le chœur de l'église à Noël.

Les 12 vitraux

Les douze vitraux forment un ensemble thématique autour de la figure de Christophe et représentent l'art figuratif moderne du vitrail des années 1960 et 1970 en Flandre. Ils déterminent l'atmosphère de lumière et renforcent le thème religieux du culte de saint Christophe. Les six vitraux de la nef sont de Joost Maréchal (conception et exécution), ceux du chœur de Guido De Graeve (conception) et Herman Mortier (exécution).

Les seigneurs et la relique de saint Christophe 

Dans le haut du vitrail situé à gauche de l'autel principal, on peut voir les armoiries des seigneurs d'Aa. Au milieu du 12e siècle, ils construisirent leur château près du pont sur la Dendre. Ils déplacèrent l'ancien centre du village du Nekkersput, où se trouvait à l'époque l'église Saint-Martin, vers l'actuel Plaatsberg. Ils y construisirent une nouvelle église, dédiée à saint Christophe, en raison de la relique de ce saint rapportée par le chevalier Arnold van Aa lors de la sixième croisade (1229). Les seigneurs firent enterrer dans le chœur de l'église. Les habitations autour de l'église obtinrent le statut de "libre". Ainsi, la relique de saint Christophe, conservée jusqu'à ce jour dans la châsse en bois (18è siècle), a façonné l'histoire de Pollare.

La chapelle de la Mère de Dieu sur la colline de l'Echel

En 1956, le pasteur Claus fait construire la grande chapelle néo-romane de la Vierge Marie au sommet de la colline de l'Echel. En se rendant à cette chapelle par les sentiers de Pollare, on découvre un magnifique panorama sur le village, la vallée de la Dendre et les collines des Ardennes flamandes. Ce panorama fait partie d'aspect paysager protégé du village, dans lequel, outre l'église, se trouve également le pont piétonnier protégé (1912). Cette église sœur peut également être visitée librement en tant qu'"église ouverte".

Plan de la promenade église-chapelle

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