Sainte-Catherine

Kerknet

On ne connaît pas la date à laquelle l’église de Wachtebeke a été érigée, mais ce fut sûrement après 1199. De 1199 à 1550 au moins, se trouvait là une église à nef unique, avec du côté gauche, une partie de transept.

L’église gothique actuelle à trois nefs, avec tour de croisement octogonale en briques, est dédiée à sainte Catherine d’Alexandrie. Elle date, pour la majeure partie, des 15e et 16e siècles. L’aspect extérieur est fortement marqué par les restaurations effectuées au cours des siècles.

Le large portail aux contours en pierre sablonneuse porte la date de 1693. Son tympan en chêne date du 17e siècle et porte à son sommet une statue de sainte Catherine avec la palme du martyre et la roue de la torture.

Dans l’église, l’attention est immédiatement attirée par un certain nombre d’éléments. La chaire de vérité baroque en chêne, datant de 1649 et exécutée par Anthon Sauvage de Gand, en est un. A l’avant de la chaire de vérité, on remarque le Christ souffrant avec croix et calice. A l’arrière, sur la porte, Jésus, Sauveur du monde, portant le globe dans la main gauche, la main droite dressée avec deux doigts levés en geste de bénédiction.

Un autre élément remarquable est l’autel baroque latéral dans la nef de gauche, datant de 1750-1800 et dédié à Notre-Dame. La statue en bois polychrome est du 17e siècle et représente l’Immaculée portant son Enfant Divin qui ‘menace la tête du serpent’ et l’écrase. Devant cet autel, les enfants nouvellement baptisés étaient consacrés à la Mère Céleste par leur propre maman lors de ses relevailles, car ‘qui trouve Marie, trouvera la vie’, tel qu’il est inscrit avec confiance au-dessus de l’ensemble.

A l'avant des nefs latérales se trouvent quatre grands tableaux de peintres anonymes, probablement du 17e siècle : L'assomption de la Vierge, Notre-Dame protectrice des malades et des souffrants, La passion du Christ couronné d’épines et L’élévation de la croix.

Depuis 1978 l’église est officiellement monument classé.

Sources :
Roets A.& A. et R. de Pauw (réd.), De Sint-Catharinakerk te Wachtebeke, Oudenaarde 1993.
Lanclus K.& Verbeeck M. 1993: Inventaris van het cultuurbezit in België, Architectuur, Provincie Oost-Vlaanderen, Arrondissement Gent, Kanton Evergem – Lochristi, Bouwen door de eeuwen heen in Vlaanderen 12N4, Brussel – Turnhout.

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