« Secrets d’églises » : une exposition pour célébrer dix ans de patrimoine partagé
mardi 22 septembre 2026
À la collégiale Saint-Pierre d’Aire-sur-la-Lys, l’exposition Secrets d’églises a été inaugurée en présence de Jean-Claude Dissaux, maire de la commune, et des membres du comité de sauvegarde de la collégiale. Un rendez-vous placé sous le signe de l’héritage, de la transmission et de la richesse du patrimoine religieux de proximité.
Il y a des histoires qui méritent de revenir là où elles ont commencé. Celle d’Églises Ouvertes France en est une. Lors de l’inauguration, Jean Capelain a rappelé qu’un Airois, Michel Tillie, est à l’origine de la création de l’association en 2014, avec la volonté de constituer une équipe de professionnels pour valoriser et transmettre le patrimoine religieux.
Depuis plus de dix ans, Églises Ouvertes œuvre pour rendre les églises accessibles à tous, faire découvrir leur richesse et accompagner les acteurs locaux dans leur mise en valeur. Car ouvrir une église, c’est bien plus que permettre le passage d’un visiteur : c’est offrir un accès gratuit à un patrimoine de proximité, favoriser la découverte d’un bien commun et contribuer à la transmission d’un héritage collectif.
C’est aussi prendre soin de ces lieux, veiller à la qualité de leur accueil et les faire vivre, dans le respect de leur vocation cultuelle. Une église ouverte, entretenue et habitée par des usages contribue à maintenir un lien entre le patrimoine et les communautés qui en sont les dépositaires.
154 clochers, 154 histoires à raconter
Pour clôturer les dix ans d’Églises Ouvertes France, l’exposition Secrets d’églises propose un regard sur les 154 membres du réseau en 2024. Le principe est simple : présenter, pour chaque clocher, un élément remarquable qui permet d’en découvrir l’identité et la singularité.
Car une église ne se résume pas à un inventaire de ses éléments protégés au titre des Monuments historiques. Elle possède une histoire, des détails parfois insoupçonnés, des œuvres et des particularités qui donnent tout son sens à la visite.
Au sein du réseau, chaque église est invitée à présenter six éléments remarquables sur sa page du site Églises Ouvertes. Une sélection pensée pour accompagner les visiteurs durant son parcours dans l'édifice : que leur proposer de regarder, de comprendre et de retenir ?
À la collégiale Saint-Pierre d’Aire-sur-la-Lys, le jubé constitue un exemple particulièrement emblématique. Parmi les rares jubés encore conservés en France, il témoigne de la richesse et de la singularité de cet édifice.
À partir de ces trésors, l’exposition dessine une typologie des multiples visages de l’église. Un lieu de culte, bien sûr, mais aussi un repère dans le paysage, un témoin de l’histoire locale, un espace de mémoire, un écrin pour les œuvres d’art et un refuge accessible à tous.
Une plongée dans les multiples visages des églises
Au fil de l’exposition, les visiteurs sont invités à parcourir plusieurs siècles d’histoire et de création. De l’architecture aux pratiques religieuses, des traces laissées par les seigneurs aux œuvres d’art conservées dans les édifices, chaque thème révèle une facette de ce patrimoine vivant.
Petite histoire de l’architecture ouvre le parcours sur une évidence : découvrir une église, c’est aussi parcourir un livre d’histoire de l’art. Art paléochrétien, roman, gothique, Renaissance, Art déco, architectures néo-romanes, néo-gothiques ou néo-byzantines, art moderne et même art naïf témoignent de la diversité des formes qui ont façonné nos paysages.
Avec Histoires de village, l’exposition nous rappelle qu’une église est également le témoin silencieux de la vie des communautés. Derrière un portail, un aménagement ou un détail architectural peuvent se cacher des histoires étonnantes.
L’héritage monastique invite ensuite à dépasser le cadre des églises paroissiales. Certains édifices sont aujourd’hui les gardiens de biens issus d’anciens établissements monastiques ou accueillent des œuvres réalisées par des religieux, témoignant de la continuité de cet héritage.
Les traces de seigneurs nous ramènent à une société d’Ancien Régime profondément hiérarchisée. Cryptes, hagioscopes et litres funéraires sont autant de vestiges qui permettent de comprendre les rapports sociaux et les pratiques d’autrefois.
Le mobilier liturgique rappelle la fonction cultuelle des églises et la diversité des objets conçus pour accompagner les célébrations et les sacrements. Certains sont aujourd’hui délaissés ou ont perdu leur usage, mais ils restent des témoins précieux de la vie religieuse.
À travers les pèlerinages et la piété populaire, ce sont les dévotions, les traditions et les liens tissés entre les communautés et leurs saints qui se dévoilent. Des pratiques qui ont profondément marqué l’identité de nombreux lieux de culte.
Les églises sont aussi des lieux de mémoire. Elles conservent les traces des conflits et des événements qui ont marqué les populations, de la guerre de Cent Ans à la Seconde Guerre mondiale, en passant par la guerre de 1870 et la Grande Guerre. Autant de témoignages qui participent au devoir de mémoire et à la transmission de l’histoire.
Impossible enfin de parler d’églises sans évoquer les clochers et les vitraux, ces éléments indissociables de leur silhouette et de leur atmosphère. Le clocher qui se détache dans le paysage, la lumière colorée qui traverse un vitrail : des images familières qui continuent de marquer notre perception de ces édifices.
Le plus grand musée de France
L’exposition accorde une place particulière aux œuvres d’art conservées dans les églises. De la sculpture médiévale aux créations contemporaines, une sélection d’œuvres allant du XIIIe siècle à 2020 rappelle l’étendue de ce patrimoine, parfois méconnu.
Les églises constituent un accès direct à l’art et à la culture, au cœur même de nos villages et de nos villes. Elles permettent à chacun de découvrir des œuvres sans nécessairement devoir se déplacer vers les grands centres urbains ou les musées.
C’est tout le sens de cette démarche : montrer que nos territoires disposent d’une richesse culturelle exceptionnelle, souvent à portée de regard, derrière les portes d’un édifice familier.
Avec Secrets d’églises, Églises Ouvertes France célèbre dix années d’engagement et de rencontres autour du patrimoine religieux. Une exposition qui invite à regarder autrement ces lieux de proximité, à mieux comprendre leur histoire et à prendre conscience de ce qu’ils représentent encore aujourd’hui.
Car derrière chaque clocher se cache une histoire. Et derrière chaque porte ouverte, une invitation à la découvrir.
La richesse de nos églises, à découvrir partout
Conçue par Margot Rosiaux et mise en page par Jean Capelain, l’exposition Secrets d’églises a été pensée pour voyager au sein du réseau Églises Ouvertes France. Cette exposition itinérante est mise gratuitement à la disposition des membres, afin de leur permettre de partager avec leurs visiteurs la richesse et la diversité du patrimoine religieux. Une manière de prolonger les découvertes au-delà de la collégiale Saint-Pierre d’Aire-sur-la-Lys et de faire vivre, dans chaque territoire, les histoires et les trésors de nos églises.
Dernières nouvelles
Onze églises du Sammiellois dévoilent leurs « beautés secrètes »
Et si chaque église avait une histoire secrète à vous raconter ? Dans le Sammiellois, onze églises dévoilent désormais leurs « beautés secrètes » à travers une exposition participative inédite. Anecdotes, légendes, personnages oubliés et mémoire locale se dévoilent au fil de la visite. Découvrez ce beau projet collectif et les coulisses de son inauguration dans notre nouvel article.
L'église Saint-Martin de Rinxent fête ses 10 ans au sein du réseau Églises Ouvertes
Le 18 juin dernier, l'église Saint-Martin de Rinxent a célébré ses 10 années d'engagement au sein du réseau Églises Ouvertes. Un anniversaire marqué par un moment convivial réunissant bénévoles, élus, partenaires et habitants, venus saluer le chemin parcouru et remercier celles et ceux qui font vivre ce lieu au quotidien.
Un nouveau départ pour l’église Notre-Dame de Capelle-Fermont
Après sa restauration, l’église Notre-Dame de Capelle-Fermont poursuit sa mise en valeur en intégrant le réseau Églises Ouvertes. Cette inauguration a également permis de présenter le nouveau circuit des églises fortifiées de l’Artois et le retour du jeu familial « Bestiaire » pour l’été.
Retour sur un très beau moment de partage !
Samedi 28 mars, l'église Sant-Laurent d'Aix-en-Pévèle a officiellement rejoint le réseau Églises Ouvertes, en présence de Monsieur le Maire Didier Dallois, de Monsieur l'abbé Emmanuel Canart et de Madame Caroline Biencourt, vice-présidente de l'association Églises Ouvertes France.
