Saint-Antoine
Pater Damiaanplein
3000 Leuven
Chapelle | XVII-XX | Gothique | Culte catholique
Carte
Heures d’ouverture
01 janvier - 31 décembre
lun 9.00 - 18.00
mar 9.00 - 18.00
mer 9.00 - 18.00
jeu 9.00 - 18.00
ven 9.00 - 18.00
sam 9.00 - 18.00
dim 9.00 - 18.00
Offices religieux
en semaine : 9.00
samedi : 9.00
dimanche : 11.00
Description
La chapelle Saint-Antoine (1617), située sur la Pater Damiaanplein, doit sa renommée à ses pèlerinages dédiés à saint Joseph, mais surtout au tombeau du père Damien (1840-1889) qui se trouve dans la crypte de la chapelle.
Jozef De Veuster, né en 1840 à Tremelo, est entré dans les ordres et a rejoint le monastère situé sur cette même place. Ce monastère fait partie de la congrégation des Pères du Sacré-Coeur (mieux connus sous le nom de Picpus).
Le père Damien a consacré toute sa vie aux lépreux de Molokaï, et a été béatifié en 1995. Il a également été proclamé 'le plus grand Belge' en 2005 et canonisé en 2009. Une exposition permanente dans la chapelle relate sa vie.
Le Centre Damien (Sint-Antoniusberg 5) est un centre de documentation et de rencontre.
A savoir que la chapelle a été modernisée et agrandie en 1961-1962. De nombreux ex-votos en carrelages décorent la chapelle dédiée à saint Joseph.
Photos
Éléments remarquables
Statue de saint Antoine
L’ancienne chapelle des Clercs (Clerckenkapel) existait déjà au 14e siècle. Sur la place, devant la chapelle, se tenait jadis le marché aux moutons. Ce n’est pas par hasard qu’il y avait dans la chapelle un autel dédié à saint Antoine, entre autres patron des maladies bovines. Dès le 16e siècle la chapelle fut appelée chapelle Saint-Antoine. La statue de « saint Antoine au cochon » se trouve au-dessus du porche principal.
Exvotos
Pendant la Révolution française, la chapelle fut fermée. Après cette période elle fit office de remise, puis d’église protestante. En 1860 les Pères-Picpus purent acheter les bâtiments. Ils promirent un autel à saint Joseph s’ils réussissaient à restaurer la chapelle. Encore aujourd'hui, cette chapelle a un rayonnement national comme lieu de pèlerinage à saint Joseph. Les nombreux exvotos contre les murs en sont les témoins muets.
Carton de tapisserie
En 1936 la chapelle obtint un point d’attrait supplémentaire. Le corps du Père Damien fut rapatrié de l’île de Molokai et enterré dans une chapelle latérale. Sa réputation était telle que Damien eût droit à une grande tapisserie dans le Pavillon belge de l’Exposition Universelle de Paris en 1937. Sur le carton de tapisserie, le peintre Marcel Lafôret a reproduit fidèlement la translation du corps du Père Damien, par analogie aux translations des reliques des saints au Moyen-Age.
Voûte
Après la Seconde Guerre mondiale, des flots de pèlerins arrivèrent. Une transformation radicale de la chapelle s’imposait. La nouvelle construction fut achevée en 1967. La voûte de la crypte de Damien (Jos Ritzen) rejoint l’architecture traditionnelle de la période d’entre-deux-guerres. La nouvelle chapelle (Walter Steenhoudt) est par contre vraiment moderne. L’effet brut du béton est adouci par un revêtement soigné fait de beaucoup de briques, de pierres naturelles, de cuivre et de bois.
Vitrail
Du fait de cette rénovation radicale, l’intérieur néo-gothique de l’atelier louvaniste Goyens a pratiquement disparu. Un certain nombre de statues ont été conservées au couvent tout proche. Le maître-verrier gantois Moertier a modernisé les vitraux représentant les quatre âges de Jésus. Le vitrail de Louis Grossé représentant l’hommage des provinces belges à saint Joseph est resté tel quel.
