Saint-Christophe

Diversité de l'architecture

De la phase romane du XIIIᵉ siècle subsiste un mur en pierre dans l’ancien baptistère. La nef conserve les dimensions de l’église halle romane. Les transepts en briques datent du XVIIᵉ siècle et la nef gauche du XVIIIᵉ. La tour en brique, datée de 1761, fut surélevée au XIXᵉ. Le chœur, les sacristies et la nef droite sont néo gothiques, et vers 1900, Julius Goethals donna à l’église son aspect actuel. L’église, le cimetière et son mur forment un ensemble harmonieux.

Des œuvres d'art remarquables

L’attraction principale est le porche néo baroque du maître autel avec la statue de saint Christophe (XVIIᵉ siècle). Dans le transept gauche, l’autel de la Vierge possède un portique de 1954 abritant le tableau d’Anton van den Heuvel (1652) représentant l’Adoration des Mages. Le transept droit réunit plusieurs statues en bois, dont deux calvaires gothiques tardifs, saint Joseph avec l’Enfant (vers 1600) et une sainte Anne Trinitaire du début du XVIᵉ siècle.

Les crèches

Dans le transept droit se trouve une crèche de 1902, représentative de la dévotion populaire. Déplacée à Pollare en 2020 après la fermeture de Sainte Anne de Gand, elle montre au centre la mangeoire avec l’Enfant Jésus, à gauche les trois rois mages, à droite Marie agenouillée, Joseph et trois bergers. Ce don s’inscrit dans la tradition locale d’installer à Noël une crèche grandeur nature autour de l’autel.

Les 12 vitraux

Les douze vitraux forment un ensemble thématique autour de la figure de Christophe et représentent l'art figuratif moderne du vitrail des années 1960 et 1970 en Flandre. Ils déterminent l'atmosphère de lumière et renforcent le thème religieux du culte de saint Christophe. Les six vitraux de la nef sont de Joost Maréchal (conception et exécution), ceux du chœur de Guido De Graeve (conception) et Herman Mortier (exécution).

Les seigneurs et la relique de saint Christophe

Dans le vitrail à gauche de l’autel figurent les armoiries des seigneurs d’Aa, qui bâtirent au XIIᵉ siècle leur château près du pont sur la Dendre et déplacèrent le centre du village vers l’actuel Plaatsberg. Ils y fondèrent une nouvelle église dédiée à saint Christophe, après que le chevalier Arnold van Aa eut rapporté sa relique en 1229. Enterrés dans le chœur, ils donnèrent aux habitations voisines le statut de « libre ». La relique, conservée dans une châsse du XVIIIᵉ siècle, a marqué l’histoire de Pollare.

La chapelle de la Mère de Dieu sur la colline de l'Echel

En 1956, le pasteur Claus fit construire la grande chapelle néo romane de la Vierge Marie au sommet de l’Echel. En l’atteignant par les sentiers de Pollare, on découvre un superbe panorama sur le village, la vallée de la Dendre et les collines des Ardennes flamandes, partie du paysage protégé comprenant aussi le pont piétonnier de 1912. Cette église sœur est librement accessible en tant qu’« église ouverte ».

Plan de la promenade église-chapelle

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